Wandelcafés wijst bezoekers de weg
De Stichting HondsrugUp coördineert het project Wandelcafés en neemt initiatief om de partijen bij elkaar te brengen. Voor de ontsluiting van de routes en informatie wordt gebruik gemaakt van het kanaal van Geopark de Hondsrug in de app AnnoDrenthe. Penningmeester Jan Tuin van HondrugUp is enthousiast: “We gaan niet alleen tientallen routes via de app ontsluiten, maar maken met bijvoorbeeld de molenstichting, musea en natuurorganisaties ook video’s voor in de app. Horecaondernemers sluiten aan door bijvoorbeeld speciale wandelmenu’s op de kaart te zetten en bezoekers actief te wijzen op de mogelijkheden.”

Bruintjes: “In het project Wandelcafés werken veel partijen samen die dat voorheen niet deden, zoals horecaondernemingen, dorpsbelangen en historische verenigingen. Met elkaar gaan ze aan de slag om de verhalen van het gebied te ontsluiten. Daarmee draagt het project echt een steentje bij aan de toeristische mogelijkheden van het gebied.”

Dorpsbelang Schoonoord: vijfpuntenplan voor dorpscentrum
Naast de Geopark de Hondsrug Wandelcafés zijn er meer projecten die een LEADER-subsidie hebben aangevraagd. Zo ontvangt Dorpsbelang Schoonoord een bijdrage voor het realiseren van haar vijfpuntenplan, met als doel een knus dorpscentrum met reuring, actie, warmte en kleur. Het plan omvat onder meer het versterken van Ellert en Brammert als symbool voor het dorp, invullen van leegstaande winkelpanden, meer samenwerking tussen ondernemers, het aanleggen van een tuin met vergeten groenten en nog veel meer.

LEADER Zuidoost-Drenthe
Geopark de Hondsrug Wandelcafés en het vijfpuntenplan van dorpsbelang Schoonoord zijn vorig jaar ingediend bij LEADER Zuidoost-Drenthe, een Europese subsidie om de leefbaarheid en economische vitaliteit van het platteland te versterken. Maximaal 60% van de projectkosten worden vergoed, waarbij Europa de helft van de subsidie bijdraagt en de provincie Drenthe en de gemeenten in Zuidoost-Drenthe elk een kwart. Verantwoordelijk gedeputeerde Henk Jumelet is verheugd: “De initiatiefnemers hebben lang op de beschikking moeten wachten. Het is fijn dat ze nu aan de slag kunnen. De processen zijn nu goed op gang gekomen en dat komt de slagvaardigheid in beschikken de komende jaren ten goede; stap voor stap voorwaarts.”

In totaal zijn er vorig jaar 25 projecten ingediend, verdeeld over twee tenders. De komende tijd zal duidelijk worden welke van de andere ingediende projecten een bijdrage zullen ontvangen. Hiervoor is 1,5 miljoen euro beschikbaar, waarbij alleen de beste projecten een bijdrage krijgen.

Nieuwe projecten indienen
Ook dit jaar zijn er kansen. Henk Jumelet: “We roepen dorpen en ondernemers op om met goede ideeën te komen. Van 6 tot en met 31 maart kunnen projecten weer ingediend worden.” Tot en met 2020 is er nog een paar miljoen euro LEADER-subsidie beschikbaar voor projecten in Zuidoost-Drenthe die de leefbaarheid en economie versterken. Op de website www.leaderzuidoostdrenthe.nl is meer informatie te vinden over de mogelijkheden en procedure. De LEADER Actiegroep bestaat naast voorzitter Jacob Bruintjes uit vier private leden: Ton Selten, Jannie Schonewille, Peter Roelfsema en Gert de Groot en vier wethouders van de gemeenten in Zuidoost-Drenthe: Jan Zwiers van Coevorden, René van der Weide van Emmen, Henk Heijerman van Aa en Hunze en Freek Buijtelaar van Borger-Odoorn.