De aftrap werd verricht door Commissaris van de Koning Jacques Tichelaar en burgemeester Cees Bijl van Emmen.

Tichelaar kwam aangereden op een dromedaris. Cees Bijl werd binnengereden op een kar, getrokken door zes husky's. De burgemeester was zichtbaar blij met het moment.  Bijl is van het begin af aan voorstander geweest van verhuizing van het dierenpark.


Dierenpark directuer Frankwin Beers begon met: "We gaan bouwen’ op een geweldige werkplek op heilige grond en een theater. We doen zaken met aannemers die alles kunnen bouwen en ook binnen de begroting blijven”. Hij noemt het nieuwe park een icoon voor Noord Nederland.

Zo komt er voor de kinderen een enorme overdekte (18.000 m2) vermaakhal, ook de kinderboerderij verhuist mee. Centraal binnen in het park is het Kompas Plein. Het centrale punt voor alle richtingen in het nieuwe park.


Als officiele daad werd door de Tichelaar, commisaris van de Koning, Bijl, burgemeester en dierenpark direkteur Beers de eerste boom geplant met onder de wortels een koker met de namen van deze drie heren.l

Tot slot konden de genodigden een ritje maken over het terrein. (zie ook het fotoboek)