Fractievoorzitter René van der Weide: “Wakker Emmen maakt zich grote zorgen over hoe de noodlijdende onderneming  Dierenpark Emmen een investering van 150 miljoen wil gaan doen, als het al niet méér wordt dan dit bedrag. De Europese en Rijksoverheden maar ook banken staan in tijden van de huidige crisis niet in de rij voor de financiering aan een verliesgevende bedrijfstak. Atalanta moet dan ook worden gestopt. Wakker Emmen wil hierover de discussie in de raad voeren en wil dat het Dierenpark op de huidige locatie in het centrum blijft en dat er plannen op de huidige centrumlocatie worden ontwikkeld om het voortbestaan te garanderen.

Er zijn te veel risico’s en het hele Atalanta project is erg afhankelijk van het Dierenpark. Dadelijk ligt er een tunnel en een plein voor 60 miljoen en kan de Dierentuin niet verhuizen. Gevolg is dat de infrastructuur klaar is, maar dat daarbij de kans aanwezig is dat de Dierentuin de verhuizing niet kan betalen en hiermee is het aanleggen van de infrastructuur onnodig.

Wakker Emmen zet ook vraagtekens bij de rol van het college in dit geheel. Atalanta is gepresenteerd en verdedigd door het college terwijl de totale investering herberekend gaat worden en de exploitatiekosten niet eens duidelijk zijn! Hieruit trekt Wakker Emmen de conclusie dat het college stuurt op halve informatie en daarmee de raad ook op halve informatie beslissingen laat nemen, terwijl dit gaat om één van de grootste projecten uit de Emmer geschiedenis.

Wakker Emmen is niet verrast omdat de partij al meerdere malen kritische kanttekeningen heeft geplaatst bij  slechte financiële onderbouwing van het gehele project. Volgens de grootste oppositiepartij is het tekort te wijten aan het ontbreken van investeringen in vernieuwing en innovatie de afgelopen jaren. Hierdoor zijn de bezoekersaantallen en als mede omzet gekelderd. Dit is de reden dat we ook al eerder hebben aangedrongen op het exploitatieplan van het “nieuwe” Dierenpark om te zien of het plan wel haalbaar is. Het is namelijk aan geen enkele burger uit te leggen dat je voor als gemeente 318 miljoen euro gaat investeren en dat je niet weet of investeringspartner zijn deel kan opbrengen.