Aan de kust van Peru, waar deze pinguïns van nature voorkomen, delen ze het strand met Patagonische zeeleeuwen. Als de pinguïns vanuit het broedgebied naar zee gaan om vis te vangen, lopen ze dicht langs en zelfs over de zeeleeuwen, die daar liggen te rusten. Dat gaat zonder noemenswaardige problemen. Op internet zijn daar vele vermakelijke filmpjes over te vinden. (http://www.arkive.org/humboldt-penguin/spheniscus-humboldti/video-03.html)

Nu zijn er in Dierenpark Emmen alleen Californische zeeleeuwen. Het is niet bekend, of deze zeeleeuwen net zo verdraagzaam zijn als hun soortgenoten uit Zuid-Amerika. Om risico’s met het welzijn van de pinguïns uit te sluiten beginnen de verzorgers morgen met het  trainen van de zeeleeuwen een muilkorf te accepteren.

Hoewel ze dan geen vis als beloning kunnen eten, is de verwachting dat de dieren er snel aan zullen wennen. Als bovendien na enige tijd blijkt dat er geen agressie is ten opzichte van de pinguïns, worden de muilkorven zo snel mogelijk weer afgeschaft. Het welzijn van zeeleeuwen is natuurlijk ook belangrijk. (foto Dierenpark Emmen / Rob Doolaard)