Een week later luiden de D-pupillen op 3 januari het nieuwe (voetbal)jaar in. Eigenaren en uitbaters Roelof Klinkhamer en Erica Lucas zullen beide dagen hoogstpersoonlijk de prijzen van het toernooi uitreiken. Naast de sportieve onderscheidingen, zal de ene helft van het bekende Drentse duo Harm en Roelof ook de beste speler en keeper van het toernooi in het zonnetje zetten. Beide dagen vindt de aftrap van het toernooi om 9.30 uur plaats.

Steeds meer voetballers brengen de voetballoze periode tijdens de winterstop door in de zaal. Niet alleen bij de senioren komen er de laatste jaren steeds meer lucratieve en interessante indoortoernooien op de kalender. Ook bij de jeugd worden de veldkicksen steeds vaker verruild voor de zaalschoenen. Menig vereniging geeft haar jeugdleden de kans om onderling regelmatig een uurtje in de zaal de conditie op peil te houden. Voor de al wat oudere junioren worden in de winterperiode echter steeds meer officiële toernooien georganiseerd. Want wat is er nu leuker om ook op het parket de krachten te meten met andere ploegen.

Die gedachte kwam drie jaar geleden ook bij de voetbalvereniging Sleen bovendrijven en zette een fraai eendaags zaaltoernooi voor A-junioren op poten. Het bleek uiteindelijk zo’n geslaagd evenement te zijn dat twee jaar geleden zelfs besloten werd er een dag bij aan te plakken. Eén dag waarop de oudste jeugdteams strijden om de eer, terwijl een paar dagen eerder het toernooi door een andere jeugdlichting reeds geopend wordt. Aangezien de roodwit gekleurde club ditmaal niet over de oudste jeugdlichting beschikt, is er gekozen om de B’s en D’s om de hoogste zaaleer te laten strijden.

Over het aanbod om de weg naar Sleen af te leggen, hoeven de meeste deelnemers niet lang na te denken. De goede organisatie en heerlijke gemoedelijkheid zijn voor de ploegen voorname redenen om op het toernooi te verschijnen. Na drie edities is het hoofdsponsorschap van dit toernooi in handen gekomen van Theater De Deel. Roelof en Erica hoefden niet lang na te denken om de naam van hun etablissement hieraan te verbinden. 

Internationaal tintje
Bij de B-junioren gaan tien ploegen hun beste beentje voor zetten om in het bezit van de fraaie wisselbeker te komen. Behalve twee eigen Slener formaties zijn dat op dinsdag 27 december de B’s van Borger, KSC, Dalen/DSC’65, Valthermond, Ruinerwold, DZOH en VKW. Met de aanwezigheid van het Duitse Grenzland heeft het toernooi in sporthal Broekveld zelfs een internationaal tintje. 

Ook op 3 januari is deze club bij de D-pupillen vertegenwoordigd. Verder zijn naast de organiserende vereniging ook JVS, Borger, Valthermond, SVV’04, KSC en Dalen/DSC’65 van de partij. Een deskundige jury zal beide dagen alle wedstrijden nauwgezet op de voet volgen om daaruit bij zowel de B-junioren als D-pupillen de beste speler en doelman van het toernooi aan te wijzen.

Loting op dag zelf
De charme van het toernooi is ook dat de groepsindeling pas op de speeldag zelf geloot wordt. Vlak voordat het fluitsignaal van de eerste wedstrijd klinkt, zal voorzitter Willem Wiegers van de voetbalvereniging Sleen om 9.00 uur in de kantine de deelnemende ploegen uit de koker halen. Ze worden op die manier voor het oog en oor van iedereen via het lot gekoppeld aan groep A of B. In elke poule strijdt iedereen, in wedstrijden van een kwartier, één keer tegen elkaar waarna de bovenste twee ploegen in een kruisfinale uit gaan maken wie zich voor de grote finale van het Theater De Deel-toernooi plaatst. De nummers drie tot en met vijf strijden vervolgens om de “best of the rest”.

De voetbalvereniging Sleen beschikt over uitstekende faciliteiten om zo’n evenement te organiseren. Vereiste nummer één is natuurlijk een geschikte hal en die staat er in het dorp.  Daarnaast is er voldoende kleedgelegenheid voor alle ploegen en een ruime kantine van de voetbalvereniging om alle spelers, begeleiders en supporters goed te kunnen ontvangen. Bovendien kan de roodwitte club naast Theater De Deel bouwen op veel andere sponsors die ook aan dit toernooi graag (financieel) hun steentje bijdragen.  Iedereen die zelf mee wil beleven hoe deze twee dagen van het zaaltoernooi verlopen, is op de beide dinsdagen 27 december en 3 januari vanaf 9.30 uur van harte welkom in de Slener sporthal “Broekveld” aan de Oldenhoffstraat.