“Gelukkig zijn we er dit jaar in geslaagd meerdere topgroepen naar het festival te krijgen. Daarbij wijs ik bijvoorbeeld op de groep uit Colombia (Ballet Folklorico Farallones ), maar ook uit China (Hulunbeir Chen Qi Wulanmuqi Inner Mongolia Art Troupe). Daarnaast hebben we uit Rusland een dansgroep uit Omsk (Siberië), een kwalitatief uitstekende zang- en dansformatie.”

Alle drie gecontracteerde groepen staan hoog in de internationale ranking van folkloristische dansgroepen.
“De overkoepelende internationale dansorganisatie CIOFF laat alle bij die organisatie aangesloten groepen tijdens festivals beoordelen en van daaruit ontstaat een soort klassement. De drie dansgroepen die ik heb genoemd staan bovenin die ranking en het is nog niet vaak voorgekomen bij het SIVO-dansfestival, dat wij zoveel topgroepen tegelijk hebben.”
Zelf zal Nijhof gedurende het festival in Odoorn ook groepen beoordelen voor de internationale organisatie CIOFF. “Dan kijk je niet alleen naar de artistieke kwaliteiten van een dansgroep, maar je let ook op andere zaken. Bijvoorbeeld of een groep zich ook positief gedraagt richting gastgezin.”

Voor Geert Nijhof is het overigens niet erg moeilijk om groepen naar Odoorn te halen. “Ik kan merken dat het festival in Odoorn een heel goede naam heeft opgebouwd in de afgelopen jaren. De groepen komen graag naar Odoorn. Ik heb voor dit jaar al 150 aanmeldingen van groepen gehad. Dat is een teken dat mensen graag in Odoorn willen optreden.”
Nijhof is sinds 2005 impresario voor het SIVO-festival en daarvoor was hij al vijftien jaar voorzitter. “Toen ik voorzitter was werkte ik natuurlijk al nauw samen met Albert Meijer, die destijds impresario was. Toen hij moest stoppen heb ik de taak overgenomen”, aldus Nijhof.
(foto Klaas Dijkstra)