De heer Bijl heeft zich vijftien jaar als burgemeester in het bijzonder verdienstelijk gemaakt in het kader van algehele beleidscoördinatie, integraal veiligheidsbeleid, openbare orde, politie en brandweer, coördinatie externe betrekkingen, communicatie en representatie. Verder heeft Cees Bijl zich bijzonder ingezet op het gebied van de centrumvernieuwing Emmen, waaronder het verplaatsen van het dierenpark en de ontwikkelingen van het nieuwe theater.

Bijna 500 belangstellenden waren op deze afscheidsreceptie aanwezig en luisterden naar een aantal sprekers als Henk Huttinga, de nestor van de raad en loco burgemeester Bouke Arends die niet onder stoelen of banken staken welke waarde Cees Bijl als burgermeester van Emmen heeft gehad was. Ook werd Cees Bijl met aanvulling van enkele oude foto’s uit een bepaalde periode in zijn leven ondervraagd door Ineke Kemper van RTV Drenthe en Jan Willem Horstman van het Dagblad van het Noorden. Het slotwoord was voor Cees Bijl zelf die normaal niet met de mond vol tanden staat, maar nu toch wel even enkele emotionele trekjes vertoonde en afsloot met te zeggen: “Ik ben trots op de erepenning van Emmen”.

Daarna kregen de aanwezigen in de foyer de gelegenheid om ook nog even persoonlijk afscheid van Cees Bijl en zijn vrouw te nemen. Op verzoek van Cees Bijl hoefde men geen cadeaus of bloemen mee te nemen, maar het geld daarvoor te storten op de rekening van de Stichting Leergeld Emmen of ter plekke in een speciale bus deponeren. Na telling kon Cees Bijl bijna 5000 euro overhandigen aan Ina Groenhoff van de Stichting Leergeld Emmen.