Op 17 februari 2012 heeft de directeur van de Belastingdienst-Noord in een gesprek met burgemeester Bijl en wethouder Arends aangekondigd dat de Belastingdienst definitief uit Emmen vertrekt. Dit gaat geleidelijk, maar in 2020 zullen alle werkplekken verdwenen zijn. Minister De Jager en staatssecretaris Weekers hebben het nieuwe huisvestingsplan van de Belastingdienst inmiddels goedgekeurd.

De gemeente Emmen wordt onevenredig hard getroffen door de bezuinigingsoperatie van het rijk. De gemeente Emmen is in de afgelopen jaren vestigingen van de Topografische dienst, USZO en Defensie (Personeels- en Salarisadministratie) kwijtgeraakt. In het najaar van 2011 is bovendien het vertrek van het Kantongerecht aangekondigd. Dit staat haaks op de motie die de Tweede Kamer heeft aangenomen dat taakstellingen bij rijksdiensten niet onevenredig mogen neerslaan en dat provincies met een relatief hoge werkloosheid zo veel mogelijk moeten worden ontzien.

Binnen het krimpende Noorden is Emmen, met Assen, Groningen en Leeuwarden één van de vier dragers van voorzieningen en werkgelegenheid. Juist in deze economisch moeilijke tijden investeert de gemeente Emmen veel in werkgelegenheid. Het komt extra hard aan dat hier straks 300 banen verdwijnen door bezuinigingen van het rijk.