Project Noorderplein moet er voor zorgen dat het Noorderplein een open plek met een stads karakter wordt. Er wordt een parkeergarage aan de Hondsrugweg gebouwd met daar bovenop een vestiging van de Mediamarkt. Hiernaast wordt het openbaar gebied opnieuw ingericht. Door de locatie Westertoren aan het plan toe te voegen vormt het totale gebied in de toekomst één geheel.

Kosten
De gemeente investeert in totaal € 13,7 miljoen in de bouw van de parkeergarage. Dit bedrag is door de gemeenteraad beschikbaar gesteld in de raadsvergadering van juni van dit jaar. Door de toevoeging van de locatie Westertoren, wordt de parkeergarage wel groter maar niet duurder. In verband met economische crisis, neemt de realisatieprijs per parkeerplaats met zo’n € 5.000,- af waardoor binnen het eerder vastgestelde bedrag de parkeergarage met 50 extra plaatsen gebouwd kan worden. De grondexploitatie van de Westertoren kent een tekort van € 305.000,-. Dit tekort kan gedekt worden uit een subsidie, die al in het begin van de jaren ’90 verleend is voor dit gebied. Dit betekent dat het niet nodig is om extra geld voor het plan bij de gemeenteraad aan te vragen.

Parkeergarage
Door de uitbreiding van het project ontstaan kansen voor onder andere deparkeergarage. De entree van de garage kan nu inpandig worden gebouwd. De voordelen hiervan zijn, een soepele en logische verkeersafwikkeling, de toegang van de garage wordt zichtbaar vanaf de Hondsrugweg en de Westerstraat kan als stadsvloer worden ingericht. Op deze manier ontstaat er vanuit de Westerstraat, aansluiting op de rest van het centrum.

Vervolg en planning
De plannen worden in de raadsvergadering van 28 januari volgend jaar
besproken. Bij een positief besluit, gaat het bestemmingsplan in februari in procedure. Er van uitgaande dat er geen zienswijzen op het bestemmingsplan binnenkomen kunnen bezoekers vanaf medio 2013 gebruik maken van de parkeergarage en opent de Mediamarkt rond diezelfde tijd haar deuren.