De twee kwamen in 2010 weer bij elkaar voor een groot tributeconcert voor Arne Jansen in De Smelt in Assen. “Het was een groot succes, er stonden oude fans te huilen voor het toneel”, herinnert Johan zich. “Nadat we zo’n twintig jaar geleden gestopt waren, ben ik verder gegaan  als lid van het Oost Gronings Duo en Henk is vrachtwagenchauffeur geworden. We hebben nooit trammelant gehad. Het voelde dan ook zo vertrouwd om weer samen op het podium te staan, dat we besloten om samen de draad weer op te pakken.”

Het zijn ouderwetse jongens. Ze hebben de glorietijden van het piratenlied in de jaren zeventig en tachtig helemaal bewust meegemaakt. De bezoekjes aan al die piratenzenders van vroeger, in hooischuren en op zolderkamers kunnen ze zich nog herinneren als de dag van gisteren. Hun muziek uit de dagen past helemaal in de obscure traditie van het piratenlied, krakend en stoffig, maar met veel liefde gemaakt en ouderwets gezellig. Hun repertoire bestaat uit kleine, meerstemmig gezongen liedjes, met prominente bijrollen voor de harmonica en toetsen van Johan en de drums van Henk. Hun platen namen ze grotendeels live in de studio op. De foutjes en slordigheden bleven gewoon staan.

“En dat mis ik wel bij de hedendaagse opnametechnieken”, vertelt Johan. “Het gaat allemaal digitaal. Het klinkt helemaal perfect. Maar ik kan me nog herinneren dat we met acht man in een busje naar de studio van Telstar in Weert reden. Henk en ik en zes andere muzikanten. Daar moesten we alles uitpakken en opbouwen. Het was echt proppen op de vierkante meter. Henks drumstel stond ergens in een hoekje weggedrukt, hij paste er nog maar net achter. Maar als je die oude lp’s terug luistert, dan hoor je het. Dat gevoel. Het is het allermooiste wat er is.”

Hun laatste plaat ‘Als vanouds’ namen ze op onder leiding van Martin Sterken. Deze multi-instrumentalist heeft het grootste deel van de muziek verzorgd. Geld om andere muzikanten in te huren, is er niet meer. Dat is veel te duur geworden. Hoewel Johan niks dan goede woorden voor de verrichtingen van Sterken heeft (“een grandioze muzikant”) hoopt hij stiekem het toch ooit nog eens op de ouderwetse manier te kunnen doen. Met extra muzikanten. “Laat er maar een foutje gemaakt worden, dat is net de charme. Dat maakt het tot warme muziek!”

Herinneringen
Vorig jaar stond het tweetal op het Mega Piraten Festijn in Onstwedde. Een onvergetelijke ervaring voor de broers. “Vroeger hebben we in Delfzijl ook wel eens voor negen- tot tienduizend man gestaan, maar zo’n volle tent is van een andere orde. Ik kreeg er kippenvel van! Ik zag heel veel mensen meezingen met ‘Hoop, geloof en liefde’. Niet alleen oude mensen, maar ook jongeren.” En sindsdien is er veel gebeurd. De broers hebben enkele tientallen keren opgetreden en zijn veel oude bekenden van vroeger weer tegen het lijf gelopen.

“Vroeger hadden we een grote fanclub met zevenhonderd leden. Er was ook een afdeling in Gorkum. Toen we onlangs een optreden hadden in Geldermalsen waren daarbij ook veel mensen van toen. Dat was geweldig. Maar het is ook leuk om de artiesten die we nog kennen van vroeger weer te spreken. Er zijn zoveel herinneringen. Ik weet nog dat we ooit eens moesten optreden met BZN. Jan Keizer zei vlak voordat wij op moesten tegen het publiek: ‘En dan komen zo meteen Johan & Henk en die gaan even met elkaar ‘Van Veendam naar Oude Pekela’. De mensen gingen helemaal uit hun dak. En we hebben natuurlijk ook ontzettend veel zin in het Mega Piraten Festijn in Borger. We nemen zelf ook weer een eigen publiek mee. Veel mensen van vroeger hebben aangekondigd te komen kijken. Dat is toch fantastisch? We voelen ons heel vereerd dat we erbij mogen zijn!”

Agenda
Het Mega Piraten Festijn heeft dit jaar dertien haltes. Naast Borger was/is het festival te gast in Slagharen (2 april); Barneveld (8 april);Tiel (23 april); Zelhem (7 mei); America (Limburg, 11 juni); Provincie Groningen (17 september, exacte locatie volgt); Katwijk (Zuid-Holland, 24 september); Provincie Utrecht (7 oktober, exacte locatie volgt); Provincie Noord-Holland (15 oktober, exacte locatie volgt); Nieuwleusen (28 oktober); Provincie Zuid-Holland (12 november, exacte locatie volgt) en het Gelredome in Arnhem (10 december).

Programma
Op het affiche prijken de volgende namen: Jan Smit, Thomas Berge, Burdy, De Piratentoppers, Marianne Weber, René Karst, De Sjonnies, Tim Douwsma, Monique Smit, Helemaal Hollands, Koos Alberts, Corry Konings, Evert Baptist, Jannes, Lucas & Gea, Jan Leliveld, Lee Towers, Jan Keizer & Anny Schilder, Marlous, Stef Ekkel, Sieneke, Vinzzent, Winnie, Johan & Henk, Jacques Herb en Aukje Fijn. Het hele programma is onder voorbehoud. Daarnaast zijn er ook verschillende showblokken zoals ‘Tips voor de Top’. Het terrein gaat open om 18.30 uur, het programma begint om 20.00 uur.

Voorverkoop
Kaarten zijn verkrijgbaar bij Total de Punt in De Punt; CD Hal in Ruinen; Onderdelen Super in Stadskanaal; Hekman Muziek in Winschoten; Time Out Sport in Assen; Duo Shop en de Bruna in Borger; Snackbar Succes in Gieten; Snackbar John in Gasselte, The Read Shop in Musselkanaal en Total Drentse Poort in Buinen. Tevens kun je kaarten kopen op de site www.megapiratenfestijn.nl, bij alle vestigingen van Music Store in de Benelux en bij Paylogic (www.paylogic.nl, tel: 0900-72956442).