Het aantal voortijdige schoolverlaters in het MBO is de afgelopen jaren gedaald. Landelijk van 9,3% in het schooljaar 2005-2006 tot 8% in 2008/2009. Het aantal voortijdige schoolverlaters bij het Alfa-college daalde in dezelfde periode van 7,1 tot 5,9%. Voortijdig schoolverlaters zijn leerlingen die een Regionaal Opleidingencentrum (ROC) verlaten zonder startkwalificatie. Dat wil zeggen, zonder een MBO-diploma op niveau 2. Het behalen van een startkwalificatie geeft een leerling naar het oordeel van het kabinet een beter perspectief op de arbeidsmarkt en een eigen plek in de samenleving. Het Alfa-college heeft de afgelopen jaren gericht gewerkt aan het verlagen van het aantal voortijdige schoolverlaters.

Dat gebeurt onder meer door de begeleiding van leerlingen te intensiveren en extra aandacht te besteden aan de toelating tot het onderwijs. In zijn brief aan de Tweede Kamer verwijst het kabinet naar onderzoek van bureau Berenschot en de Rebel Group. Daarin wordt de aanpak bij de opleidingen Sport en Bewegen van het Alfa-college genoemd als succesvol voorbeeld. Bij Sport en Bewegen krijgen leerlingen die door persoonlijke problemen dreigen af te haken extra begeleiding, terwijl ze gewoon deel blijven uitmaken van hun eigen groep medeleerlingen. 

Het Alfa-college is het christelijk regionaal opleidingencentrum in Noord- en Oost-Nederland, met vestigingen in Groningen, Hardenberg, Hoogeveen, Assen, Emmen en Leek. Het Alfa-college telt zo'n 13.500 studenten en cursisten en heeft 1.100 medewerkers.