Bij samenvoeging van scholen hebben de medezeggenschapsraden van de scholen instemmingsrecht. Wanneer geen instemming wordt verleend, kan het het college de ontstane geschillen aan de Landelijke Geschillencommissie voorleggen; het college heeft echter de voorkeur om via dialoog met alle  betrokkenen een oplossing te vinden. 'Deze werkwijze past beter bij de gemeente Emmen. Wij streven naar een goede samenwerking met de scholen, ook in de toekomst', zegt wethouder Mariet Thalens.

Op 28 juni 2011 heeft het college het voorgenomen besluit tot samenvoeging genomen als één van de maatregelen om tot een gezond financieel meerjarenperspectief te komen. Bovendien komt door de daling van het aantal leerlingen de onderwijskwaliteit onder druk te staan. Het college is van mening  dat, vooral op het moment dat een school niet meer in staat is om drie groepen te vormen, de onderwijskwaliteit niet meer kan worden gegarandeerd.

Bij samenvoeging ontvangt de samengevoegde school gedurende 5 jaar fusiefaciliteiten. Deze gelden kunnen ingezet worden voor voorzieningen voor de schoolkinderen (onderwijskundige, materiële, t.b.v. het gebouw) en de bekostiging van extra inzet van personeel. Hiervan kan op dit moment geen gebruik worden gemaakt.

De toekomst van de De Klobbestoek in Barger-Oosterveen en de Meester Halma in Oranjedorp hangt af van de verdere ontwikkelingen van het leerlingenaantal. Zodra het leerlingenaantal bij de jaarlijkse teldatum 1 oktober onder de 23 leerlingen komt, beëindigt het Rijk de bekostiging van een school, waardoor sluiting volgt.

Voor obs De Klobbestoek wijzen de prognoses uit dat per 1 oktober 2012 het leerlingenaantal maximaal 20 leerlingen zal zijn, waarmee een sluiting per 1 augustus 2013 onafwendbaar lijkt. Op de Meester Halma is de prognose dat volgend schooljaar gestart wordt met 26 leerlingen.

In het nieuwe schooljaar zal de dialoog met alle betrokkenen worden voortgezet. Door de krimp zal het totale aantal leerlingen de komende jaren blijven dalen. Het onderwijsbeleid zal op basis van de krimpsituatie worden herijkt in afstemming met omringende schoolbesturen die hier eveneens mee geconfronteerd worden.