Commissaris van de Koning Jacques Tichelaar heeft zich intensief ingezet
voor het lot van Kleine. Gisteren verleende de staat Alabama ‘parole’ aan Edward Kleine; zogeheten discretionaire invrijheidstelling. De veertigjarige Drent heeft inmiddels tien jaar van zijn opgelegde straf uitgezeten.

Op 18 mei 2005 veroorzaakte Edward Kleine in Gulf Shores een aanrijding waarbij
een inwoner van die stad om het leven kwam. Dit werd de Nederlander extra zwaar
aangerekend omdat hij alcohol had gedronken. ,,Hij verdiende straf, daarover
bestaat geen enkele twijfel’’, aldus de Drentse commissaris. Niettemin bekommerde
hij zich om Kleine.

Aanleiding hiervoor was, begin 2014, het verschijnen van het boek ‘Lockdown’,
over de situatie van Kleine in de Amerikaanse gevangenis. Tichelaar: ,,De straf die
hem was opgelegd, is zelfs naar Amerikaanse maatstaven exceptioneel hoog. Voor
de naaste familie van Kleine hier in Nederland waren de afgelopen tien jaar, en de
uitzichtloosheid van nog twintig jaar detentie, een hel. Uit zorgplicht voor inwoners
van deze provincie heb ik de zaak op me genomen.’’

Met diplomatieke steun van de ambassade in Washington, het consulaat in Miami,
en de ministeries van Justitie en Buitenlandse Zaken en veel andere betrokkenen
werd geprobeerd om Kleine uitgeleverd te krijgen. Opdat hij zijn verdere straf in
Nederland uit kon zitten. Ook de familie van het slachtoffer werd benaderd. Van
groot belang was dat de moeder van het slachtoffer haar medewerking heeft
verleend. ,,Met een complexe lobby is het uiteindelijk gelukt om de geesten in de
VS rijp te krijgen voor vervroegde vrijlating. Dit resultaat is nog gunstiger", aldus
de heer Tichelaar.

Edward Kleine wordt de komende weken terug verwacht in Nederland. ,,Heel lang
heeft het er volstrekt kansloos voorgestaan. We zijn ontzettend blij dat Edward
uiteindelijk toch is vrijgelaten’’, reageert diens broer Alwin Kleine. Hij verzoekt de
media dringend om voorlopig geen contact met zijn familie op te nemen. ,,Voor ons
en voor Edward is het bijzonder emotioneel wat er gebeurt. We moeten eerst tot
rust komen en proberen alles te verwerken. Ik hoop dat de pers dat wil respecteren.’’