Behalve de premier zijn onder anderen oud-regeringsleider Ruud Lubbers, de voorzitters van de Eerste en Tweede Kamer en de Commissarissen van de Koning uit zes provincies aanwezig. Ook maakten de ambassadeurs van de Verenigde Staten, Israel, Rusland, Japan, Engeland, Duitsland, België, Australië, Ierland en Polen hun opwachting. De traditionele 5 mei-lezing is dit jaar verzorgd door Mary Robinson, voormalig president van Ierland en Hoge Commissaris voor de Mensenrechten. Kern van haar betoog: ,,Vrijheid brengt verantwoordelijkheid met zich mee. Vrijheid is nooit vanzelfsprekend.’’


Bijzonder is ook de eerste kinderlezing, door de twaalfjarige Hammoude Al-Cheikh van basisschool de Driemaster in Assen. Hij vertelde uit eigen ervaring hoe hij als kind in Libanon oorlog en bombardementen van nabij meemaakte. Het theaterprogramma werd cultureel en muzikaal omlijst, onder meer met een spetterend optreden van zangeres Ellen ten Damme en het Noord Nederlands Orkest. De diva viel ook bij de premier in de smaak door hem onverwacht vol op de mond te kussen. Een compleet medialeger doet vanuit Assen verslag van de feestelijkheden.
Op de kop van de Vaart staat een groot en bijzonder kunstwerk van Maria Koijck en er ligt een vloot oude schepen afgemeerd. De twaalf Drentse
gemeenten verzorgen in het centrum ieder een presentatie rondom het thema ‘Vrijheid’.


Om een uur vanmiddag ontstak premier Rutte het nationale bevrijdingsvuur op het Bevrijdingsfestival aan de Baggelhuizerplas. Hij gaf hiermee het startsein voor alle bevrijdingsfeesten in het land. Op het festival in Assen zijn onder andere optredens te zien van Krystl en Handsome Poets. De gasten genoten van het zonovergoten bevrijdingsfestival. Er was opvallend veel persoonlijk contact tussen de premier en het publiek. Rutte is zeer enthousiast over het Drentse vrijheidsfeest. ,,Het was magistraal. Bedankt Drenthe, bedankt Assen.’’ Ook Commissaris Tichelaar is lovend over de organisatie en alle vrijwilligers die het feest mogelijk maakten. ,,Het is een geweldige dag geworden.’’