Tegen de ontheffing is tot tweemaal toe bezwaar gemaakt door stichting De Faunabescherming. De provincie verklaarde de bezwaren ongegrond.
Op 17 april heeft de rechtbank in Groningen het provinciale besluit echter vernietigd. Volgens de rechtbank is niet aannemelijk dat er een relatie bestaat tussen het aantal reeën en de verkeersveiligheid.

Het vonnis heeft gedeputeerde staten verbaasd. De argumenten van de rechtbank zijn volgens het college strijdig met het belang van de verkeersveiligheid. Daarom tekent de provincie hoger beroep aan bij de Raad van State. Gelijktijdig wordt bij de Raad van State een verzoek tot een voorlopige voorziening ingediend, zodat de geldende ontheffing van kracht kan blijven.

Om het provinciaal beleid tijdens het hoger beroep nog beter te kunnen onderbouwen, wordt kennisinstituut Alterra uit Wageningen ingeschakeld. Het bureau zal in opdracht van de provincie onderzoek verrichten naar de relatie tussen de populatieomvang van reeën en verkeersveiligheid.
Hierbij wordt ook specifiek gekeken naar de situatie in Drenthe. ,,We hopen hiermee bij te dragen aan een heldere uitspraak’’, aldus gedeputeerde Rein Munniksma (PvdA).