FC Emmen kwam na 12 minuten op een prachtige wijze op voorsprong. Een vrije bal, toegekend na een overtreding van ex-Emmen verdediger Sander Fischer op Wout Weghorst, werd door Sander Rozema vanaf zeker 30 meter snoeihard achter keeper Jordy Deckers geschoten. De doelman stond erbij en keek erna toen de bal als een granaat tegen de touwen ging: 0-1. Kort daarna kreeg Quenten Martinus de kans op 0-2, maar zijn inzet na voorbereidend werk van Elson Rosario Almeida was te zwak. Excelsior schrok wakker na deze twee momenten en werd sterker en sterker. In de 31e minuut viel de verdiende gelijkmaker. Luis Pedro verloor het duel van spits Lars Veldwijk, die doeltreffend uithaalde: 1-1. Die stand bleef op het scorebord tot de rust, al was dat meer geluk dan wijsheid voor de formatie uit Drenthe.

Ook na rust was de eerste kans voor de thuisploeg. Zwak uitverdedigen van Emmen leverde een grote kans op voor Moussa Kalisse, maar de flankspeler van Excelsior schoot voorlangs. De formatie van Gall leek nog niet wakker, maar kwam in de 58e minuut toch op 1-2. Verrassend, tegen de verhouding in en bovendien onreglementair. Een voorzet van Shkodran Metaj werd met de hand richting doel gewerkt door Weghorst. Deckers keerde de inzet en in de tweede rebound schoot Martinus Emmen naar een nieuwe voorsprong.

Excelsior-middenvelder Jeff Stans kreeg vervolgens geel omdat hij verhaal ging halen bij scheidsrechter Koekoek en even later ging diezelfde Stans in de fout ten opzichte van Almeida. Het leverde hem zijn tweede gele en dus rode kaart op en met 10 tegen 11 stilde de dadendrang van Excelsior. Toch kwam de thuisploeg op 2-2. Hands van Yannick de Wit betekende een strafschop, die onberispelijk werd ingeschoten door de sterks spelende Lars Hutten. Roland Bergkamp, die in de ploeg was gekomen voor Weghorst, was direct na de gelijkmaker heel erg dichtbij de 2-3.

De spits deed het fraai, achter het standbeen langs, maar zag de bal in het zijnet belanden. De grootste kans kwam daarna en die was voor Excelsior-invaller Jordan Botaka. Hij mocht alleen af op Van der Vlag, had de hoek voor het uitkiezen, maar schoot naast. Het was het laatste wapenfeit van het duel waarin Emmen op basis van negentig minuten misschien teveel kreeg, maar een 1-2 voorsprong tegen tien man mag eigenlijk niet meer uit handen worden gegeven.