De dag begon goed voor Vlaanderen want in de tijdtraining wist hij de zevende tijd op de klok te zetten en was hiermee slechts 1.6 sec langzamer dan de snelste man. Het circuit was in de tijdtraining al zwaar omdat de EMX250 en WMX klassen hier op dinsdag een wedstrijd hadden gereden. Zijn teammaat Thomas Covington zette een 23ste tijd op de klok waarmee hij geen ideale startplaats uit kon kiezen achter het starthek.

Ondanks zijn goede startplaats, zat Vlaanderen er niet goed bij na de start van de eerste manche. De Gebben van Venrooy rijder kwam net binnen de top twintig uit de eerste bocht maar hij kende een goede eerste ronde en door agressief te rijden wist hij gelijk al vele plaatsen winst te boeken. Aan het einde van de eerste ronde reed hij al op een twaalfde plaats en hiermee liet hij zien dat zijn snelheid goed was. Het was op het circuit moeilijk om in te halen omdat de baan op veel plaatsen uit slechts één ideale lijn bestond. Vlaanderen werd op een twaalfde plaats afgevlagd en scoorde hiermee belangrijke punten voor het kampioenschap.


Thomas Covington kon zijn draai niet vinden op het circuit en kwam niet verder dan een 24ste plaats.

In de tweede manche pakte Vlaanderen een veel betere start, wat op het circuit van Mantova zeer belangrijk is. Hij reed op een comfortabele negende plaats totdat hij in de achtste ronde ongelukkig ten val kwam en zijn heup blesseerde. Dit betekende het einde van de wedstrijd voor Vlaanderen maar het goede nieuws is dat hij niets heeft gebroken en zondag gewoon weer aan de start zal staan. Covington kwam opnieuw slecht weg bij de start en dit maakte alles nog moeilijker voor hem. Het is moeilijk om door het veld terug naar voren te komen en daardoor kwam hij niet verder dan een vijfentwintigste plaats. Hij is er opgebrand om het op zondag beter te doen!

Commentaar Calvin Vlaanderen (17e in het dagklassement): ‘’Het leek opnieuw een goede dag te gaan worden. Ik had een goede tijd in de tijdtraining. Het doel was om een tijd in de top zeven neer te zetten en dit lukte met een zevende tijd. In de eerste manche pakte ik een slechte start en kwam ik pas net binnen de top twintig uit de eerste bocht maar ik werkte mij al snel op naar een twaalfde plaats. Het rijden was niet echt geweldig en ook voelde ik me niet vrij op de motor. Ik verkrampte en had daarom last van opgepompte armen. In de tweede manche pakte ik een veel betere start en kon ik in de top tien aan de wedstrijd beginnen. Ik voelde me heel comfortabel op de baan en het rijden was een stuk beter. Helaas kwam ik ten val en deed hierbij mijn gezicht veel pijn en ook bezeerde ik mijn heup. Gelukkig is er niets gebroken en ik zal enkel wat rust moeten nemen voor zondag. Ik kijk uit naar zondag en het zal vast een mooie dag worden.’’

Commentaar Thomas Covington (26ste in het dagklassement): ‘’Het was een vreselijke dag voor mij maar dat hoort er soms bij. We gaan nu door naar de wedstrijd op zondag.’’

A frustrating day for Gebben Van Venrooy Racing at Mantova 2
ROGAT - With three GP’s taking place in a space of a week at Mantova it was time for the second Grand Prix at the sandy circuit in Italy. Unfortunately, after Alessandro Lupino picked up ligament damage at the previous round it was decided at the last minute that he wouldn’t be able to participate so the team were down to two riders.

The day got off to a good start for Vlaanderen as he put in the seventh quickest qualifying time just 1.6 seconds off pole at an already rough track that was left from the European and WMX action the previous day. His team-mate, Thomas Covington put in the twenty-third qualifying time which wasn’t an ideal gate pick.

Despite a good gate pick, Vlaanderen didn’t get the best of starts in race one on his Gebben Van Venrooy Yamaha as he was just about inside the top twenty. It was a good opening lap though as he was aggressive and made some moves. By the end of the opening moto he had worked his way into a solid twelfth to show he has good speed. Also, with the track being one-lined and difficult to pass on it was a good recovery ride. It was a difficult race for Thomas Covington who hasn’t been able to gel with the track and he came home in twenty-fourth position.

In the second race, Vlaanderen took a much better start which is key at the Mantova circuit and he was riding in a solid ninth looking comfortable. Unfortunately, on the eighth lap, Vlaanderen took a crash and hurt his hip. It meant he couldn’t finish the race, but the good news is that nothing is broken and he’ll line up on Sunday. Another bad start for Covington made things difficult as it’s hard to move through the pack at this track and he ended up coming home in twenty-fifth – he’ll be eager to improve on Sunday.

Calvin Vlaanderen (17th overall): It was looking like being another great day. I had a good time in timed practice, the goal was to be P7 and I got that by putting in the seventh quickest time. The first race, I got an average start just inside the top twenty, but I worked my way up to twelfth, the riding wasn’t great and I didn’t feel very free on the track with the bike. I locked up and had some arm pump as well. In the second moto I had a better start inside the top ten and feeling very comfortable, the riding was a lot better. Unfortunately, I went down and hit my face quite badly and hurt my hip. Thankfully there’s nothing broken, and I just need to take some rest now before Sunday. I am looking forward to Sunday, it should be a good day.

Thomas Covington (26th overall): It was a terrible day of racing for me but that’s just the way it goes sometimes. On to the next one on Sunday.

Fotocredits - Eric Laurijssen