Het weekend begon fantastisch voor Vlaanderen want hij wist de kwalificatieheat te winnen en pakte hiermee pole position. Ook was het team blij dat Arminas Jasikonis weer terug is. Hij kende een solide kwalificatieheat en wist als vijftiende over de finish te komen. Op zondag waren de omstandigheden nog zwaarder en op deze dag stonden de rijders nog langere manches te wachten. Het beloofde een zware dag te worden maar Vlaanderen zal nu ongetwijfeld hopen dat hij altijd in deze omstandigheden mag rijden.

In beide manches kwam hij niet lekker weg bij de start maar in het hele weekend was Vlaanderen het snelste. Na een aantal mooie inhaalmanoeuvres werkte hij zich op naar de koppositie en wist zowel de eerste als de tweede manche winnend af te sluiten. Het was de eerste dagzege in de MXGP klasse voor zowel Vlaanderen als het team en hiermee lieten ze zien dat hard werken terug betaald wordt.

Het was een hele moeilijke Grand Prix terugkeer voor Jasikonis ondanks dat hij snelheid liet zien die goed was voor een top tien plaats. Hij kampte met opgepompte armen maar wist uiteindelijk toch drie punten te pakken. Met de volgende Grand Prix over twee weken heeft Jasikonis veel tijd nemen met de motor te gaan trainen zodat hij daar sterker voor de dag kan komen.

Het team heeft nu een weekend vrij en zal dan afreizen naar Spanje voor de negende wedstrijd van het wereldkampioenschap MXGP.

Commentaar Calvin Vlaanderen (winnaar MXGP Sardinie): ‘’Dit was één van de beste dagen uit mijn carriere. Het weekend ging zo snel voorbij en ik moest mijn emoties onder controle zien te houden. Omdat ik in de tijdtraining de snelste tijd neer wist te zetten en de kwalificatieheat won, waren de verwachtingen hoog. Ik wilde echt winnen! Voordat ik de wedstrijd in ging, voelde ik me vertrouwd op de motor en op de baan. In de eerste manche pakte ik geen goede start en kwam ik even achter Jeremy Seewer te zitten.

Toen ik hem had gepasseerd en de derde plaats over nam, zag ik Prado en Gajser aan de leiding rijden. Ik probeerde constante rondetijden te rijden en in te lopen. Ik kon ze beiden passeren en wist de manche te winnen. Het voelde geweldig maar ik probeerde het achter me te laten en me te focussen op de tweede manche. Ik wist ditmaal eerder aan de leiding te komen en controleerde de laatste vijftien minuten de wedstrijd. Om beide manches te winnen in je allereerste MXGP overwinning, is fantastisch. Ik wil het team bedanken, zij geloven in mij en ik ben heel dankbaar dat ik deel uit maak van het team. Om met hun mijn eerste Grand Prix zege te pakken is geweldig. Dit zal zeker niet de laatste zijn.’’

Commentaar Arminas Jasikonis: (21ste in het dagklassement): ‘’Het is geweldig om weer terug te zijn. Het was één van de moeilijkste Grand Prix’s om terug te komen. Het was warm en ook dat maakte het niet makkelijk. Ik had problemen met mijn armen en dat was best wel vreemd. Misschien komt het omdat ik meer dan een maand geen wedstrijden heb gereden. Ook was de baan heel zwaar. Naast mijn armen was verder alles ok. De snelheid was er en zelfs in de eerste tien minuten van de manches spaarde ik mijzelf. Wanneer ik had aangezet, was ik de top tien binnen gekomen maar dan was ik nog meer stuk gegaan. Ik heb dingen waar ik tevreden over ben. We blijven nu rijden en proberen om meer tijd op de motor door te brengen voor de volgende Grand Prix. Ik wil het team bedanken voor hun ondersteuning en laten we vanaf hier verder gaan!’’

Calvin Vlaanderen and Gebben van Venrooy Yamaha win first MXGP overall in Sardinia

The Gebben van Venrooy Yamaha team travelled to Sardinia for the eighth round of the MXGP World Championship for what was one of the toughest MXGP’s of the year. Not only was the Riola Sardo track brutal but the riders also had to race in very hot weather making it very difficult. The weekend started off fantastically well for Calvin Vlaanderen as he won the qualifying race on Saturday to take the best gate pick for the main races on Sunday. The team were also delighted to welcome Arminas Jaskinois back to racing who had a solid qualifying race in fifteenth.

With conditions even tougher and rougher on Sunday the riders also faced longer moto’s, a tough tough day but conditions Vlaanderen probably wishes he could race all the time. Despite not getting the best starts in both moto’s, Vlaanderen was the quickest all weekend long and made a number of passes to get himself to the front of both moto’s to go 1-1 in emphatic fashion. It was the first MXGP overall for both the rider and the team as the continued hard work continues to pay off. It was a very difficult GP to return to for Jasikonis but he showed top ten pace before struggling with arm pump. He collected three championship points but will get plenty more bike time before the next round of MXGP. The team now have a weekend off from the MXGP World Championship but will head to Spain for round nine on the 28th and 29th of May.

Calvin Vlaanderen (1st overall): This was one of the best days of my career. It is still all a bit of a blur to be honest because everything went by so quickly and I had to control my emotions all weekend. It started off really well in timed practice going quickest and then winning the qualifying races so expectations were high, and I really wanted to win. Going into the races I was confident with how I felt on track and on the bike. I wanted to get good starts, the first moto I didn’t get the best of starts and I was stuck behind Jeremy (Seewer) for a few minutes trying to pass him.

Once I got into third, I saw Jorge (Prado) and Tim (Gajser) out in front. I just tried to put in consistent lap times, and I managed to catch both of them and take the win. It was incredible but I just tried to put that behind me to focus on the second race. I managed to get into the lead earlier and controlled the race at the front for the last fifteen minutes. To go 1-1 and win my first ever Grand Prix in MXGP is just incredible. I just want to say a big thank you to the team who have believed in me, and I am very thankful to be part of the team and to get the first win for them. This definitely won’t be the last one.

Arminas Jasikonis (21st overall): It is really nice to be back. It was one of the toughest GP’s to come back at and it was warm so it wasn’t easy. I was struggling a lot with my arms and that was a bit weird, maybe it because I haven’t raced in a month and as well as the tough track, that kind of killed me and my arms are sore today. But everything else was okay, the speed was there and even in the races in the first ten minutes I was saving myself, if I pushed I probably would have got into the top ten but then I would have died more (laughs). Overall there’s somethings I am happy about, we will keep on riding now to get more time on the bike before the next GP. We need to step it up. Overall, thanks to the team for the support and let’s go.

Fotocredits - Eric Laurijssen