De eerste uitdaging van 2023 was de kwalificatieheat waarin nu punten verdiend kunnen worden voor het wereldkampioenschap. Vlaanderen nam hierin een goede start en wist op een goede zesde plaats over de finish te komen waarmee hij vijf punten pakte.

De eerste manche verliep niet volgens plan want na een slechte start moest hij vanaf een eenentwintigste plaats terug naar voren zien te komen. CV10 begon aan een opmars en wist gedurende de wedstrijd steeds verder terug naar voren te komen, om uiteindelijk als elfde te finishen. Zijn rondetijden waren goed en dit gaf hem vertrouwen voor in de tweede manche.

In de tweede manche zat hij er beter bij met de start en kwam op een dertiende plaats uit de eerste ronde. Al snel wist hij een inhaalmanoeuvre te forceren bij Guillod, Forato en Coldenhoff, die hard ten val kwam. Hierdoor eindigde hij op een nette tiende plaats.

Met een 11-10 in de manches eindigde hij op een negende plaats in het dagklassement maar staat achtste in het wereldkampioenschap omdat ook de punten van in de kwalificatieheat mee tellen. Het team gaat zich nu voorbereiden op de tweede wedstrijd van het wereldkampioenschap, welke in het weekend van 25 en 26 maart verreden gaat worden in het diepe zand van Riola Sardo in Sardinie. Het team heeft goede herinneringen aan deze baan omdat ze hier vorig jaar de Grand Prix wisten te winnen.

Commentaar Calvin Vlaanderen (9e in het dagklassement): ‘’Dat was de eerste Grand Prix. Ik had het hele weekend een goede snelheid maar mijn starts lieten me in beide manches in de steek. In de eerste manche kwam Jeremy Seewer ook nog voor mij ten val. Ik kon geen kant meer op en reed over hem heen. Mijn motor zat vast in die van hem en dat koste tijd. Tijdens mijn opmars naar voren, maakte ik nog een valpartij mee waardoor ik opnieuw tijd verloor en genoegen moest nemen met een elfde plaats. In de tweede manche voelde ik me niet gelijk goed op de baan. Ik had een aantal benauwde momenten en dacht dat het slim was om de wedstrijd veilig uit te rijden. Ik ben positief over de snelheid die ik momenteel heb maar ik moet aan mijn starts werken. Wanneer die er zijn, kan ik iedere wedstrijd in de top vijf mee doen. Ik wil mijn team bedanken, Stefan en Nick, voor al het harde werken wat ze voor mij hebben gedaan.''

Vlaanderen strong at MXGP opener

The MXGP World Championship finally kicked off at the beautiful Argentina track which presented a high speed but challenging race track with plenty of squad edge bumps to challenge the best riders in the world.

The Gebben van Venrooy Yamaha team are fully focused on Calvin Vlaanderen this year as the sole rider and the first challenge was the MXGP qualifying race which offers points this year as one of the changes in the 2023 season. It was a good start to the weekend with Vlaanderen getting a good start and was able to bring home sixth for five championship points.

The first moto didn’t go according to plan as Vlaanderen didn’t get a good start buried in twenty-first after colliding with another rider on the opening lap. CV10 set about working his way through the pack at a deceiving race track but rode well to get all the way up to eleventh just missing out on the top ten but his lap times were good which was encouraging.

It was a better start in race two which saw Vlaanderen thirteenth at the end of the first lap but was able to make passes on Guillod, Forato and Coldenhoff who had a big crash to come home a solid tenth.

11-10 was good enough for ninth overall and on the day but sits eighth in the championship due to the new point scoring system this year.

The team will now prepare for round two of the MXGP World Championship which heads to the rough sand track of Riola Sardo on the 25th and 26th of March. Vlaanderen and the Gebben van Venrooy Yamaha team have great memories from that GP last year after taking home an impressive win.

Calvin Vlaanderen (9th overall): That is the first GP done and dusted. I had good speed all weekend long but was let down by my starts today. In the first race Jeremy (Seewer) crashed and I had nowhere to go so I had to go over him. My bike got stuck on his bike and cost me time. Coming through the pack I had another small crash which cost me more time so I ended up eleventh. In the second race I didn’t feel so good directly in the first laps. I had some sketchy moments and thought it’s best to bring it home safe in tenth. Overall, I’m quite positive with where I am speed wise and physically. I need to work on the starts and we’ll be there fighting for top fives each weekend. Thanks to my team, Stefan and Nick for the hard work.

Persbericht: Rogat, 13-03-2023
Photocredits - Fullspectrum Media

________________________________