Teun Sweere

Dit jaar, bij de 28-ste editie, wordt dat anders. Voor het parc fermé is opnieuw een nieuwe plek gevonden. Nu komt de wisselplaats op nog geen 100 meter van de ijsbaan te liggen. Dit is gedaan op advies van enkele gerenommeerde sporters die hebben aangegeven dat de situatie van verleden jaar bepaald niet optimaal was. Hoewel de nieuwe verplaatsing van het parc fermé enorm veel extra werk met zich meebracht (routes moesten aangepast worden, alle instructies moeten worden herschreven) heeft het bestuur van de WTA toch gemeend het advies te moeten opvolgen. De Wintertriathlon Assen (10 km lopen, 50 km fietsen, 20 km schaatsen) wordt landelijk beschouwd als één van de best georganiseerde wintertriathlons en Assen wil haar naam graag hoog houden.

In dat kader is ook een kleine wijziging doorgevoerd in het fietsparcours. In het dorp Ekehaar zijn enkele gevaarlijke slingers uit het parcours genomen, door het benutten van een nieuw aangelegde landbouwweg. Door deze weg, een particuliere weg bij de entree van Ekehaar, te gebruiken, wordt het traject voor de deelnemers veiliger. Deze weg wordt alleen opengesteld tijdens de wintertriathlon. Het evenement in Assen is de eerste wedstrijd van het wintercircuit voor het nieuwe seizoen. De vier bekende Nederlandse evenementen (Assen, Alkmaar, Groningen en Twente, zijn in dit circuit opgenomen. Nieuw is dat ook de Inzeller Wintertriathlon, die op zaterdag 11 februari wordt gehouden, ook is toegevoegd aan het wintercircuit.

De organisatie van de Wintertriathlon Assen participeert ook in de organisatie in Inzell, vandaar dat in de Drentse hoofdstad positief is gereageerd op de toevoeging van Inzell. Het is een erkenning voor het niveau van het evenement in Inzell. Het wintercircuit is bedoeld om de deelname aan al deze evenementen te stimuleren, de samenwerking tussen de betreffende organisaties nog verder te verbeteren. Daarnaast wordt de winteratleten een eigen podium geboden en krijgen hiermee de winterse varianten van combiduursport een volwaardige plaats binnen de circuits van de Nederlandse Triathlon Bond.

Hoewel de organisatie in Assen dit jaar geen NK-status heeft voor haar evenement, verwacht Assen wel veel deelnemers. Zij kunnen namelijk nu al kennismaken met de vernieuwingen die volgend jaar ook zullen gelden, wanneer in Assen voor alle disciplines het NK Wintertriathlon in huis heeft. Hoewel de hoofdschotel de hele wintertriathlon is, kan ook worden gekozen voor kortere afstanden, de sprintafstanden met 5 km lopen, 25 km fietsen en 10 km schaatsen. Verder staat de estafette voor teams op het programma en is er een duathlon voor deelnemers die het schaatsen minder goed beheersen. Op zaterdag 29 oktober is de eerste start, die van sprint en de duathlon, om 09.15 uur. Om 10.00 uur starten de recreanten voor hun wintertriathlon en om 12.30 uur gaan de dames, heren en masters op pad voor hun volledige wintertriathlon.

Eerdere jaren werd op de dag voorafgaand aan het grote evenement ook een mini-wintertriathlon gehouden. Daar wordt ook dit jaar niet van afgeweken. Vrijdag 28 oktober wordt er voor scholieren tot en met 13 jaar een mini-wintertriathlon gehouden. De Assen organisatie wil dat evenement in stand houden, om de jeugd bij de triathlonsport te betrekken, maar ook omdat beweging voor de jeugd van belang is. De eerste groep van de jeugd begint om 16.15 uur aan hun wedstrijd en de tweede groep om 16.30 uur.