Als de winterstop voor de veldvoetballers weer in zicht komt, wordt de blik automatisch gericht op het zaalvoetbaltoernooi, dat door de kleine dorpsclub Protos wordt georganiseerd en haar 48ste editie beleeft.

Ook deze keer nemen maar liefst honderd clubs deel aan het zaalvoetbaltoernooi. Tijdens de voorronde vormen twintig sporthallen het sfeervolle decor voor de veldvoetballers uit Drenthe, Overijssel, Groningen en Friesland. De poule-indeling van de voorronde is bekend en de spanning is al voelbaar in veel kleedkamers en kantines.

De voorbereidingen kunnen beginnen en elke club hoopt deze editie de beker met de grote oren omhoog te mogen houden in sporthal Angelslo in Emmen na de finale. Het zaalvoetbalfeest start op zaterdag 21 december om 18.00 uur. Vijftig clubs gaan door naar de kwartfinale, die twee dagen later op maandag 23 december in tien hallen afgewerkt wordt.

De nummers een en twee en de vijf beste nummers drie gaan door naar de halve finale, die op zaterdag 28 december wordt gespeeld. De nummers een plaatsen zich voor de finale van 4 januari 2025 en de nummers twee krijgen via de tussenronde op woensdag 30 december nog een kans zich als zesde en laatste te voegen bij de vijf finalisten.

In vergelijking met de vorige editie zijn er vijf mutaties geweest. Door de fusie van ZZVV en Zuidwolde, nemen Zuidwolde zaterdag, Zuidwolde zondag en ZZVV niet meer deel. Ook Mussel en Alcides zaterdag staan op 21 december niet aan de start in een van de twintig hallen. De nieuwkomers zijn derdeklasser FC Zuidwolde, tweedeklasser LAC Frisia 1883 uit Leeuwarden, vijfdeklasser IJhorst, vierdeklasser Voorwaarts V uit Westerhaar-Vriezenveensewijk en derdeklasser Ruinen.

Wat betreft de sporthallen zijn er ook een paar wijzigingen. Van de sporthal in Borger wordt geen gebruik gemaakt en daarvoor in de plaats komt de hal in Tweede Exloërmond. Ook wordt er deze keer niet gespeeld in een hal in Meppel, maar in Assen en dat is lang geleden.

De organisatie is sinds vorig jaar overgestapt van de uitgave van een krant naar een magazine. Een magazine sluit volgens de organisatie beter aan bij de geest van deze tijd en heeft een professionele uitstraling. Begin december zal het magazine uitgebracht worden. De voorronde is weer een enorme aanslag op het vrijwilligerspotentieel van Protos, want er zijn dan maar liefst tweehonderd vrijwilligers actief om alles goed te laten verlopen. Vanaf de tweede ronde wordt er in duo’s gefloten en dat is de organisatie goed bevallen. Vanaf de halve finale gebruiken de scheidsrechters weer headsets. Dat is volgens de organisatie een verrijking voor het toernooi.

De organisatiecommissie is al enige tijd bezig met de voorbereidingen. ,,We hebben er natuurlijk weer super veel zin in,” zegt de voorzitter van de commissie, Jasper Stroeve. ,,Wij zijn alweer volop in voorbereiding. Qua toernooistructuur verandert er niks. Het is ons voor dit jaar weer gelukt om genoeg ballen te bemachtigen dus wij gaan weer voetballen met de Select solo soft indoor mt4 bal. Pinautomaten zijn ook weer aanwezig tijdens elke ronde van het toernooi. De magazines zijn in de afrondende fase, dus die zullen ook snel verschijnen. Verder zijn wij druk met het bouwen van een nieuwe website, zodra die klaar zullen wij dit melden. Verder blijft alles zoals het is en we hopen wederom op veel feest en mooie wedstrijden.”