De 56-jarige Van Es ontving de Koninklijke Onderscheiding vanwege zijn vele verdiensten in de paardensport. Hij is vanaf 1985 bestuurslid van De Stroomruiters, waarvan hij in 1988 voorzitter werd. Ook werd Willem van Es in dat jaar voorzitter van de concourscommissie. Al 28 jaar is Van Es jurylid voor de klasse van ZZ-combinaties en is ook al lange tijd actief als bouwer van nationale en internationale springconcoursen.

De paardensportman in hart en nieren zat van 2002 tot en met 2010 in het regiobestuur van de KNHS, de Koninklijke Nederlandse Hippische Sportfederatie. Van dat regiobestuur bekleedde Van Es ook het voorzitterschap. Mede onder zijn leiding is de paardensportvereniging De Stroomruiters in Beilen uitgegroeid tot een bloeiende vereniging, die niet alleen over een uitstekende eigen accommodatie beschikt, maar deze momenteel uitbreidt met een derde hal. Deze moet in het voorjaar gereed zijn. In zijn dankwoord toonde Willem van Es zich erg ontroerd. Hij liet weten dat de onderscheiding hem volledig had verrast. “Dit zijn de leuke dingen van het leven”, aldus “Ridder” Van Es, die ernstig ziek is en maandag een zware operatie wacht.


Op bijgaande foto de onderscheiden Willem van Es tijdens zijn dankwoord, met naast hem burgemeester Broertjes van de gemeente Midden-Drenthe. (foto: Christiaan Kikkert/Horsefotografie).