Pals groep E&O lijkt het verhaal van de tien kleine negertjes te worden. De selectie van trainer/coach Peter Portengen wordt met de dag kleiner. Eerst was daar het vertrek van Iso Sluijters naar het Spaanse BM Alcobendas. Zij beoogde opvolger Remco Hagen was net terug van een hamstringblessure maar raakte vorige week weer geblesseerd aan de zelfde hamstring. Sonni de Jonge die ook de rechteropbouw kan spelen is nagenoeg het hele seizoen al uit de running met een nieuwe kruisbrand. Tot overmaat van ramp melde Karim Tamim zich zaterdag ziek af. Of Merijn de Vos dit seizoen nog in actie komt is ook maar de vraag. De opbouwer net terug van 14 maanden blessureleed raakte de afgelopen week geblesseerd aan de meniscus.
Nood breekt wetten en dus zat routinier Frank van der Zanden, in de plaats waar hij geboren en getogen is, weer bij de selectie. Het duel in Kwintsheul werd een ware thriller tussen twee ploegen die aan elkaar gewaagd waren. Handbaltechnisch verdiende de wedstrijd geen schoonheidsprijs maar de inzet en strijd die beide ploegen op het veld brachten vergoede veel zo niet alles.

Quintus nam een 2- 0 voorsprong en zat in het begin van het duel beter in de wedstrijd. Het duurde tot de 15de minuut voordat E&O voor het eerst langszij kwam, 6 – 6. De Emmenaren namen het initiatief over en namen een kleine voorsprong. Het leek erop dat E&O met drie punten voorsprong de rust in zou gaan (12 - 15). Maar Roald Stuiver (met negen treffers topscoorder bij de thuisploeg) dacht daar anders over. Met de verstreken speeltijd al op het scorebord mocht Roald Stuiver nog een keer aanleggen vanaf de vrije worp lijn en scoorde fraai. Ruststand 13 – 15.
Pals groep E&O had direct na rust haar beste fase en liep binnen 5 minuten uit naar een 4 punten voorsprong, 16 – 19. Jan Gerald Mulder had daar een groot aandeel in. Van de eerste 7 treffers na rust kwamen er  6 van de hand van Mulder die met 12 treffers in ieder geval een leuke avond had in Kintsheul.  Lang kon E&O niet genieten van de 4 punten voorsprong. Quintus knokte zich terug in de wedstrijd en kwam in de 12de minuut weer op gelijke hoogte, 22 – 22.

In de resterende 18 minuten gebeurde er veel. Leon van Schie scoorde 23 – 25 maar kon vervolgens naar de kant met een tijdstraf. Arjan Stuiver bracht het verschil terug naar 1, 24 – 25. Zijn broer Roald probeerde door het uitsteken van het been een treffer te voorkomen. Het leverde hem zijn 3e tijdstraf op dus rood. Met een man minder maakte Arjan Stuiver wel gelijk, 25 – 25. Coach Rene Romeijn ergerde zich groen en geel aan de arbitrage van het duo Bol/van Eck en kreeg voor opmerkingen aan de leiding een tijdstraf. Met 2 personen in ondertal zou dit koren op de molen moeten zijn van E&O, Maar Joeri Verjans miste vanaf zeven meter. Tommie Falke, scoorde vervolgens wel vanaf de linkerhoek, 25 – 26. Maar Rens Reijgersberg maakte weer gelijk voor Quintus, 26 – 26. Vervolgens was het E&O in mineur. Eerst vanwege een tijdstraf voor Elgar Feddema en vervolgens omdat Niek Bezoen geblesseerd aan de voet naar de kant moest. Bezoen, zelf fysiotherapeut, gaf direct aan dat het niet goed zat. De linkerhoekspeler was net terug van een zware voetblessure die hij opliep in de beginfase van de competitie. Zaterdagavond sloeg het noodlot weer toe. Bezoen gaat vandaag (zondag naar het ziekenhuis) voor foto’s om te kijken wat de schade is.

E&O leek de winst veilig te stellen toen Jan Gerald Mulder zijn 12de treffer scoorde en 27 – 28 op het scorebord bracht. Keeper Johan Bos verrichte een belangrijke redding maar het gevaar was nog niet voorbij. Net als in de eerste helft mocht Quintus, met de speeltijd verstreken, nog een vrije worp nemen. E&O stond toen al met een man minder in het veld omdat Erik Huizing een tijdstraf had ontvangen. Voor een betere muur werd Frank van der Zanden binnen het veld gebracht. Echter wisselen nadat de tijd is verstreken mag niet. Het ontging het arbitrale duo Bol en van Eck maar Quintus speler Rolf Vijversberg was wel goed bij de les en attendeerde de arbitrage op de foute wissel.

Gevolg, van der Zanden terug op de bank plus een tijdstraf voor een foute wissel waardoor de muur nog maar uit vier personen bestond. Na veel geharrewar over de juiste afstand van de muur en de plek waar de vrije worp moest worden genomen kon Arjan Stuiver aanleggen voor zijn allesbeslissende schot. Maar de hoek was minder gemakkelijk als in de eerste helft en muur van E&O was beter bij de les. Eindstand 27 - 28. Het gevolg was een vreugde explosie aan Emmense kant na de zwaar bevochten overwinning. Door de winst tegen Quintus en het verlies van Aalsmeer uit bij de Lions is E&O nu alleen koploper in de kampioensgroep.

Komende donderdag gaat het weer richting Kwintsheul. Dan staat de kwartfinale van het bekertoernooi op het programma. Zaterdag spelen de heren om 21.00 uur wedstrijd nummer 4 in de kampioensgroep. In de eigen Ben Kwijt Arena in Emmen is dan Eurotech Bevo de tegenstander.