Wat in 1977 begon als een onderling toernooitje met vier Coevorder clubs, is in vijftig jaar uitgegroeid tot een gigantisch evenement met al heel lang honderd deelnemende clubs. Het toernooi wordt op de voet gevolgd door de media en de laatste jaren wordt de finale zelfs rechtstreeks uitgezonden door rtv Drenthe. Ook verslaggevers van plaatselijke omroepen praten hun kelen schor en plaatselijke couranten schrijven hun handen blauw tijdens het populaire toernooi. Kortom een toernooi dat niet meer weg te denken is uit de harten van vele voetballiefhebbers uit het Noorden.

Voorbereidingen

De voorbereidingen voor de vijftigste editie zijn al in volle gang. ,,Hier gaan we op verschillende manieren natuurlijk aandacht aan schenken, maar de toernooiopzet blijft zoals we die al jaren kennen. We beginnen in twintig hallen met honderd teams,” zegt voorzitter van de organisatiecommissie Jasper Stroeve.

Op 23 december 2026 gaat de jubileumeditie in alle hevigheid van start, waarbij er in twintig hallen tegelijk voor een plaats in de kwartfinale wordt gespeeld. De nummers 1 en 2 en de tien beste nummers 3 gaan naar de kwartfinale op 28 december 2026. In tien hallen plaatsen de nummers 1 en 2 en de vijf beste nummers 3 zich voor de halve finale, die op 30 december wordt afgewerkt. Alleen de nummers 1 plaatsen zich voor de finale op zaterdag 9 januari 2027. De nummers 2 van de halve finale krijgen op 2 januari 2027 nog een kans tijdens de tussenronde zich als zesde en laatste te plaatsen voor de finale.

Twee wijzigingen

Het deelnemersveld is rond. Er zijn in vergelijking met de vorige editie twee wijzigingen. Zevenvoudig winnaar Hoogeveen (zon) zal niet deelnemen in verband met competitieverplichtingen en zesvoudig winnaar Hodo en vv Hollandscheveld zijn samengegaan. Hiervoor in de plaats komen de vijfdeklassers vv Wijster en OWZ ’24 (Oranje Wit Zwart ’24). Deze club is een fusie tussen vv Kloosterhaar en SVV ’56 uit Sibculo.

Een belangrijke verandering qua sporthallen is dat sporthal Drostenhal in Coevorden, waar het vijftig jaar geleden allemaal begon, dit jaar afvalt en dat sporthal De Swaneburg in Coevorden hiervoor in de plaats komt. De voornaamste reden hiervoor is dat de organisatie hierin is geadviseerd door de gemeente in verband met de algehele staat van de Drostenhal.

Eind november/ begin december komt het magazine weer uit met leuke interviews en info over het verleden en het heden met betrekking tot het toernooi. In het magazine zal uitgebreid stil gestaan worden bij het jubileum van het zaalvoetbaltoernooi.

De laatste voor de voorzitter

De vijftigste editie wordt de laatste van voorzitter Jasper Stroeve. ,,Inderdaad,” zegt hij. ,,Ik blijf nog wel op de achtergrond in de commissie. De reden is voornamelijk de tijd die ermee gemoeid gaat als frontman. Ik ben voor veel zaken het eerste aanspreekpunt. Ik ben vorig jaar begonnen als directeur bij het bedrijf waar ik al ruim vijftien jaar werkzaam ben en dat samen met een jong gezin, kom ik soms tijd te kort. Na vijf jaar als voorzitter is het een mooi moment om het stokje over te dragen. Ik ben trots op waar het toernooi nu staat en dat wij dit jaar het 50-jarig jubileum hebben en daarom kan ik ook met vertrouwen de spreekwoordelijke voorzittershamer overdragen en een opvolger die wij overigens nog niet hebben, maar dit zit al wel in de pijplijn. Kortom tijd en na vijf jaar is het tijd voor een nieuw gezicht.”