Voorzitter Fred Snoep van het organisatiecomité van de Run van Gieten rekent op een gepast jubileum geschenk: een startlijst met meer dan 1000 namen. ,,Dat moet lukken'', meent de gemeentesecretaris van Aa en Hunze. ,,De voorinschrijving is gesloten en de teller staat op 600 hardlopers: 500 leerlingen van de basisscholen en 100 mannen en vrouwen die meedoen aan de trimlopen over vijf en tien kilometer. Nog niet alle scholen hebben hun leerlingen aangemeld en de wedstrijden van het Univé Loopcircuit - ook de Run van Gieten is aangesloten bij het Univé Loopcircuit - brengen doorgaans tussen de 300 en 400 hardlopers op de been. Daarnaast besluiten veel recreanten op het laatste moment om toch maar de loopschoenen aan te trekken.''

Vanaf 15.30 uur is het zaterdag 21 mei een drukte van belang op de brink. Na een spetterende warming-up door RitmaXtreme gaan de jeugdlopen van start die meetellen voor het scholenkampioenschap van de gemeente Aa en Hunze. Ook klinkt het startschot voor de kabouterloop. ,,Telkens weer een prachtig gezicht die ruim honderd kinderen van drie, vier en vijf jaar die na de finish één voor één op het podium de medaille en een flesje drinken krijgen uitgereikt'', glundert Snoep.
Om 17.00 uur worden de deelnemers aan de trimloop over vijf kilometer weggeschoten en om 18.00 uur wordt het programma tenslotte afgesloten met het hoofdnummer: de trimloop en de wedstrijdloop over tien kilometer.

,,Ter gelegenheid van het jubileum komen zaterdag 21 mei ook wheelers in actie en een aantal lopers met een verstandelijke beperking'', vertelt de inwoner van Gieten die één van de mede-initiatiefnemers is van de Run van Gieten. ,,Daarnaast verwelkomen we voor de eerste keer een groep ultralopers uit alle delen van het land. De goed getrainde en ervaren mannetjesputters krijgen vijftig kilometer voor de kiezen. De route is uitgezet langs een groot aantal dorpen van de gemeente. 's Middags om twaalf uur gaan ze op weg. Bijzonder is dat alle deelnemers tijdens de krachtsinspanning worden begeleid door een fietser van de plaatselijke toerfietsclub. We willen een visitekaartje afgeven. Kosten noch moeite worden gespaard. De UltraRun Gieten 50 kilometer moet in de komende jaren uitgroeien tot een belangrijk sportevenement in Nederland.''

Tijdens de eerste editie van de Run van Gieten in 2007 werden op een haar na 500 medailles uitgereikt. Snoep hoopt dat zaterdag 21 mei de grens van 1000 inschrijvingen wordt overschreden en dat de brink bijkans uit z'n voegen barst. En dat het publiek rijen dik staat om de hardlopers van jong tot oud aan te moedigen. ,,Dat zou een kroon op ons werk zijn. Het kan zo maar gebeuren, al ben je natuurlijk altijd afhankelijk van het weer. We horen alleen maar positieve reacties van deelnemers en overal om me heen zie ik in Gieten hardlopers trainen. Alleen of samen met de kinderen.''

Inschrijven kan zaterdag 21 mei vanaf 14.00 uur in de Molenzaal van Hotel Braams. Kijk voor meer informatie op de website www.runvangieten.nl

Voorzitter Fred Snoep van de Run van Gieten rekent zaterdag 21 mei op minimaal 1000 hardlopers. (foto Paul Abrahams)