Groener startte met Marieke van der Wal in het doel, Debbie Bont, Laura van der Heijden, Pearl van der Wissel, Maura Visser, Danick Snelder en Joyce Hilster. De bondscoach kon na afloop niet anders dan constateren: ,,We hebben de hele wedstrijd achter de feiten aangelopen. Heel veel dingen gingen niet goed. We zetten steeds een stapje te weinig en waren minder fel dan Spanje, misschien dat het zenuwen voor zo’n eerste wedstrijd waren. We zullen morgen moeten zorgen onszelf weer in het toernooi te spelen.’’

Oranje maakte in de eerste helft veel fouten, zowel in verdedigend als aanvallend opzicht. Na 3-3 nam Spanje het initiatief en scoorde viermaal op rij. Een time-out van Groener leek even te helpen, want een strafworp van Maura Visser en een succesvolle break van Joyce Hilster brachten de achterstand terug tot twee treffers. 

Keepster Marieke van der Wal maakte daarna plaats voor Inge Roelofs, maar het gat groeide tot vijf doelpunten bij 7-12. In die fase namen de routiniers Pearl van der Wissel en Maura Visser hun verantwoordelijkheid en toen Roelofs twee fraaie reddingen verrichtte, was de score weer hoopgevend (11-13). Bij de rust bedroeg de marge drie doelpunt: 15-18.

In de fraaie, maar matig gevulde sporthal in Barueri begon Oranje in de tweede helft slecht, met een gemiste strafworp van Visser. Die malheur zou zich na de rust nog twee keer herhalen, weer Visser en Lois Abbingh wisten vanaf zeven meter de Spaanse doelvrouwe Gonzalez niet te passeren.

Groener probeerde alles wat binnen zijn mogelijkheden lag. Met Mandy Burrekers kwam een derde keepster in het veld, Estanva Polman moest proberen om uitblinkster Aguilar af te stoppen. Maar de opzet mislukte, na 17-20 werd de achterstand steeds groter. Twee time-outs sorteerden geen effect. ,,Ik heb in mijn tweede time-out gezegd dat de meiden niet tegen elkaar moesten gaan lopen zeuren, dat is frustratie in zo’n wedstrijd, maar we moeten weer met z’n allen gaan knokken voor een beter resultaat.’’

Nederland speelt zondagavond om 23.15 uur Nederlandse tijd de tweede groepswedstrijd, tegen Australië. Dat land verloor in de openingsronde met 37-9 (na een ruststand van 8-0) van Kazachstan. Titelverdediger Rusland startte het toernooi met een overtuigende zege op Zuid-Korea, 39-24.

Doelpunten Nederland: Pearl van der Wissel 6, Maura Visser 5, Laura van der Heijden 4, Lois Abbingh 3, Debbie Bont 2, Joyce Hilster 2, Estavana Polman 2, Danick Snelder 2, Yvette Broch 1.