De ploeg van bondscoach Henk Groener wist vooraf dat het duel tegen Kazachstan van groot belang zou zijn. Bij winst kon zijn team zich, met nog twee zware poulewedstrijden voor de boeg, plaatsen voor de kockout-fase van het hoofdtoernooi. Vanaf de eerste minuut was Nederland dan ook meteen de gretigste ploeg en liet het direct zien wat de intenties waren. Kazachstan, dat net als Oranje met twee punten uit twee duels aan de wedstrijd begon, stond binnen tien minuten op een 1-7 achterstand en was genoodzaakt een time-out aan te vragen. Vanaf dat moment bleef de marge lang rond de zes doelpunten schommelen en boette het Nederlandse spel aan tempo in. Bij een stand van 5-11 (20”) vroeg Groener op zijn beurt een time-out, waarin hij benadrukte om “aan de structuren te blijven denken en vanuit meer beweging aan te vallen.”

Het pakte goed uit. Via fraaie treffers van onder andere Laura van der Heijden, Lois Abbingh en Estavana Polman, plus de inmiddels derde gestopte strafworp door keepster Marieke van der Wal, liepen de Hollandse dames uit naar een 8-18 ruststand.

Ook in het tweede bedrijf zag de slecht gevulde sporthal aanvankelijk een agressief spelend Oranje dat over de snellere en technisch vaardigere speelsters beschikte. Vooral verdedigend was Nederland heer en meester in de troosteloze, WK-onwaardige ambiance van het Braziliaanse Barueri. Na 45 minuten stond er een 12-26 stand op het scorebord, slopen er geleidelijk meer technische fouten in het aanvalsspel en werden er vaker kansen voor open doel gemist. Het schotpercentage van 91 procent (15e minuut) liep terug naar 64 procent, maar opvallend was wel dat uiteindelijk twaalf speelsters een of meerdere scores achter hun naam konden bijschrijven.

Pearl van de Wissel kijkt dan ook met voldoening terug op de 20-32 einduitslag: “Het is een gaaf gevoel om te weten dat we nu door naar de volgende ronde zijn. Vooral in de eerste helft hadden we de dekking goed op orde. Het is alleen jammer dat we aan het eind teveel fouten in de aanval maakten, want het is in zo’n wedstrijd toch lastig om zestig minuten geconcentreerd te blijven.”

Ondanks slechts één treffer is Van der Wissel tevreden over haar eigen prestatie: “Het hoort een beetje bij mijn spel dat ik niet altijd veel hoef te scoren. Als ik mijn teamgenoten weet vrij te spelen, is het ook goed. En dat is vandaag aardig gelukt.”

Vandag, 7 december, speelt Oranje om 18.45 uur Nederlandse tijd de zware groepswedstrijd tegen titelverdediger Rusland. Pearl van der Wissel: “Dat is inderdaad een tegenstander van een ander kaliber. Die meiden zijn fysiek veel groter en sterker dan wij, maar ook trager. Ik denk dat we het de Russen met dezelfde agressieve en vroeg storende dekking, in combinatie met onze snelle tegenaanval, nog heel moeilijk kunnen maken.”

Doelpunten Nederland: Lois Abbingh 7, Estavana Polman 4, Jessy Kramer 3, Laura van der Heijden 3, Joyce Hilster 3, Maura Visser 3, Danick Snelder 2, Diane Lamein 2, Angela Malestein 2, Debbie Bont 1, Willemijn Karsten 1,Pearl van der Wissel 1