De Wintertriathlon Assen heeft dit jaar haar programma uitgebreid ten opzichte van voorgaande jaren. Omdat er ook voor niet-schaatsliefhebbers zijn die graag willen deelnemen, is er bij deze 26-ste editie ook een duathlon op het programma gezet. Daarnaast kent de Wintertriathlon Assen weer de bekende disciplines, zoals het hoofdnummer het Nederlands Kampioenschap Wintertriathlon voor dames en heren. Ook is er het Nederlands kampioenschap voor jeugd en junioren, de Wintertriathlon voor recreanten, de sprintafstand en de Wintertriathlon voor teams.

Grote blikvanger van het evenement in de Drentse hoofdstad is het Nederlands Kampioenschap over de volledige wintertriathlonafstanden: 10 km lopen, 50 km fietsen en 20 km schaatsen. Toppers, zoals onder andere Erik Jan Spijkerman (winnaar van de twee voorgaande edities) en Wim Nieuwkerk (winnaar in 2007 en 2006) hebben zich al aangemeld voor het NK Wintertriathlon op 24 oktober. Het wordt ongetwijfeld een spannende strijd, want Assenaar Robert Beute wil zich in de strijd om de titel mengen. Beute werd verleden jaar tweede op slechts twee minuten van de winnaar. Beute wist op het onderdeel fietsen tijd op Spijkerman goed te maken, maar het bleek niet voldoende voor de winst. Dit jaar hoopt Beute zijn doel wel te kunnen halen.

De strijd om het Nederlands kampioenschap Wintertriathlon werd in 1989 voor het eerst aan Assen toegewezen. Sindsdien is de titelstrijd altijd verbonden is geweest aan het evenement in de Drentse hoofdstad. In de 26 jaren dat het evenement bestaat is het evenement uitgegroeid tot een instituut waar een triatleet niet meer om heen kan. Net als andere jaren is er naast het hoofdevenement een halve wintertriathlon over de “sprintafstanden 5 km lopen, 25 km fietsen, 10 km schaatsen De Asser organisatie heeft in de loop der jaren het evenement uitgebreid met diverse nieuwe onderdelen en ook dit jaar is dat gebeurd. Vanaf dit seizoen kan er ook worden deelgenomen aan een duathlon met de afstanden 10 kilometer lopen en 50 kilometer fietsen en voor de sprint-duathlon vijf kilometer lopen en 25 kilometer fietsen.

Het onderdeel is toegevoegd om de sport nog breder te maken. Sporters die voor de duathlon inschrijven krijgen dezelfde faciliteiten als de andere deelnemers van de Wintertriathlon Assen. Ze kunnen ook gebruikmaken van de kleedaccommodatie in DeSmelt, krijgen een chip waarmee hun tijd wordt geregistreerd en ook wordt gebruik gemaakt van het parc fermé.

De Wintertriathlon Assen had verleden jaar ook al een vernieuwing in petto, namelijk de mini-wintertriathlon. Dit evenement is bedoeld voor kinderen tot en met 13 jaar. De gemeente Assen ondersteunt de organisatie via de afdeling Sportbuurtwerk. Daarnaast zijn studenten van de opleiding Sport en Bewegen van het Drenthe College actief om de jeugd te begeleiden. Momenteel wordt er al druk door de jeugd geoefend. Deze mini-wintertriathlon wordt gehouden, een dag voor het grote evenement, vrijdag 23 oktober. “Vorig jaar in de eerste editie waren er 75 deelnemers en dit jaar willen we dat zeker verbeteren”, aldus Martin Veenhuizen van MV Moves, het bedrijf dat dit evenement samen met studenten van de opleiding Sport in Bewegen van het Drenthe College organiseert.

“De gemeente Assen heeft ons hierbij financieel ondersteund. In de week voor de herfstvakantie gaan we ook nog schaatsclinics verzorgen, zodat ook dat onderdeel niet meer nieuw is voor de deelnemers”, zegt Veenhuizen. De mini-wintertriathlon start vrijdag 23 oktober om 16.30 uur. Het hoofdnummer, het Nederlands kampioenschap Wintertriathlon start om 12.30 uur en de Recreanten WT individueel, Duathlon individueel, WT (bedrijven)estafette beginnen om 10.00 uur. Als eersten, om 09.30 uur op zaterdag 24 oktober, komen de deelnemers aan het Nederlands Kampioenschap Jeugd en Junioren, de Sprint individueel en de Duathlon individueel op de korte afstand aan de start.